正午时分，天色阴沉。
皇宫内，时不时有人从启安帝寝殿走出。几位面色凝重的宗亲臣子叁两聚在一处，间或交谈几句，便久久不发一言。
喧哗声起，不省人事的太后给扶了出来，太监宫女忙不迭给她扶到耳室，两个太医急急跟过去，外室之中乱成一团。
启安帝身旁随侍的老太监已在一片混乱中出到寝殿门口，在门帘外看向众人：“传穆平侯。”
殿中龙床上，启安帝此时看来意外地安详。徐锦融看了宛王和琛太子一眼，在龙床前无声坐下。
方才众臣子们已经一同探视了一回，皇上几乎话不成声，由皇后、太子照看着，宛王、郑丞相和左太傅遵皇上那断续难辨的口谕，立了遗诏。
“陛下。”
皇上的喉咙里话音模糊：“锦融，”
“我在。”
“朕要走了。”
她视线从金丝纹龙的被角抬起，看着皇上疲惫的面孔，说不出话来。
“朕想起当初，堰头一战前夕，你父曾向朕请托，说若他有何不测，请朕保他子嗣，能平安长大成人。”
徐锦融从不知道有这事，惊愕中只觉鼻子阵阵发酸。
她只记得最后一次见到父亲，是那顿未吃完的晚饭。徐鉴难得回来，听说她白日里又跑出去了，气得差点动手开打，因为前方又有事传他，便又匆忙离开。
“这回再见，朕可以坦坦荡荡告诉他，托你们父女的福，朕终是平安回京，得见妻儿。他女儿如今，也好好长大成人，是个顶天立地的大姑娘了。”
“……士为知己者死，”徐锦融声音变得沙哑，“能给陛下效劳，我父与我，此生荣幸。”
一轮咳嗽陡然爆发，琛太子一步上前，喊道：“常太医！”
“无事，”
皇上缓了过来，手指动了动，皇后的泪珠吧嗒落下，他几乎完全闭着的双眼轻轻颤了颤，摇了摇头，“莫要哭呀。朕这一生，妻贤子孝，兄弟齐心，朝有良臣，天下平定，已无复他求了。”
殿中抽泣声起，几位小公主和尚小的皇子在众人哀戚中哭成一片。
破风箱一样的声音，龙床上的人形已近油尽灯枯，叹了一口气，语气却似乎是欣慰的：“琛儿，”
太子应道：“父皇。”
“你是兄长。往后兄弟姐妹们，就由你多加照顾了。”
“儿臣谨遵父皇之命。”
午后日昳时分，启安帝驾崩。太傅传皇帝遗诏，太子贺琛继位为大翊新帝，一月之后，即是登基大礼。
新皇贺琛登基，年号元坤。登基大典之际，安宁近十年的大昱北境，一支北狄来兵突然越过边界，将一处民间集市掠夺一空，几位平民伤亡，朝野哗然。
一封修书自北边呈来平京，道是此事与北狄王意旨无关，近期将派使团前来致歉，并重修当初和平盟约，以保两国长年之好。
使团到来的这一天，朝堂之上
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