混？纵受些气，做低伏小的也就过去了。好歹能给你个衣食无忧。过两年再给你找个体面人家嫁了，娘也就没什么牵挂了。如今做这样的小生意，一来碍你的终身大事，二来万一有什么变故做不下去了，又何以为生？”

　　董明珰笑道：“娘――你多虑了。咱们娘俩这十几年过得是寄人篱下的日子，不说受气不受气。这祝老爷您就能担保他愿意养您一辈子？当初在董家的时候，您不也总是担惊受怕，只要老爷一两个月不来您房里，就怕老爷厌了您，要将咱们娘俩扫地出门吗？仰人鼻息，看人脸色，都不是问题，女儿也不是咽不下这口气的人――可是您就算看人的脸色，谨小慎微，也未必能有个好下场。还是自己养活自己有底气。至于这做买卖的事情，女儿还是那样想：这广州到处都有银子，就看咱们会不会去拣了，澳洲人来了世道又清明，买卖也容易做。”

　　江姨娘还想再说什么，想了想又没再说下去。道：“娘是个没用的人，你有见识有主见。就依你便是。只是你自己总要记得自己的身份，做买卖抛头露面少不了，行事须有分寸！”

　　董明珰应了个“是”。江姨娘又正色道：“今日你给那李捕快金银花，很不该你自己亲手去送，让兰儿或者董祥去做便是了。还有那纸袋上的花――是你画得罢？虽说咱们做买卖，结好公门中人是应有之义，这样做也未免有些轻浮了。”

　　江姨娘又道：“这且罢了。娘知道你这是在笼络他，可是凡事都得有个度！万一让那李捕快起了心思怎么办？他以为你对他有意，到时候托人来说媒又如何是好？应了他，即委屈了你，娘也舍不得――他毕竟是个胥吏；不应，反倒让他怀恨在心，这班捕快衙役，有哪个是善心的？要害咱们这样无根无底的人家那不过举手之劳。”

　　董明珰低声道：“娘，您说得是。是女儿想差了。不过，依女儿看，澳洲人的警察和大明的捕快衙役不是一回事。那李警官看其往日言行，虽有些世家子弟的浮夸，却是个正派人，断不至于如此。纵然有什么万一，刘府尹的通房丫鬟与女儿也算有些交情，事情若急了，可以去求告与她。”

　　从光孝寺出来之后，董明珰便备了一份广州的土产薄礼去见了郭熙儿。为得便是与她拉关系。郭熙儿在广州没有一个熟人，除了工作就是工作，原就觉得无聊。董明珰的拜访正合其意。董明珰是大户人家里被挤兑出来的精明，察言观色会说话。郭熙儿又是胸无城府之人，三来二去，俩人就成了手帕交，时常走动。这也是董明珰有底气开店的重要原因之一。

　　江姨娘道：“你总要知道分寸才好！求人不如求己呀。”

　　董明珰想这会倒是想到要“求己了”！她忍

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