见有个女子正在洗衣，赵贵认识，这是柳嫂子，本片的“居民积极分子”，在上次的保甲长调整中，由派出所推荐，柳嫂子当了这里的牌甲组头。
柳嫂子看到他们过来，远远的便打起了了招呼。
“阿贵！阿贵！”
赵贵有些腼腆，嚅道：“柳嫂子。”
“我又不似黄花大姑娘，你瞧我脸红什么？”柳嫂子拿他打趣，说着在围身上擦了擦手，起身道，“你怎么回来了？阿玉呢？”
“我是临时调来帮忙的，阿玉去临高学习了。”
“他倒是运气好！”柳嫂子一拍手，“给他躲懒了去！”说着面色又黯淡下来了，“谁料想城里会闹大疫！”
赵贵想说点什么安抚柳嫂，然而他笨嘴拙舌，想了半天也不知道说什么好。倒是霍骏鸣说了一句：“传瘟不要紧，把防疫工作做好就不怕。”
“说是这么说，可这情形也太吓人了！”柳嫂子说着叹气道，“青天白日的，大街上一个人都没有，家家户户都关门落锁，铺子就开几个时辰的门！唉，就是当初传瘟的时候也没这样过……”
“今天的情形怎么样？”霍骏鸣问道。
“本甲倒没什么问题，”柳嫂子道，“不过听说前面的冯家老爷子病得厉害，怕是要过不去了……”
“有发热？”霍骏鸣立刻警觉起来了。
“这倒是没有，听说请郎中看了，说就是年岁大了。”
“要是过世了，别忘记叫他们报派出所，”赵贵叮嘱道，“现今首长有规矩，开了死亡证明才能下葬。”
“这我知道，”柳嫂子点头，“官面上的规矩我懂！”她忽然压低了声音，道：“最近街面上可是有不少谣言……”
“都……都有什么话？”赵贵的耳朵一下竖了起来，警务部门的一项重要工作就是收集市井谣言，汇总之后转交政治保卫局，供他们嗅探有无各种“***阴谋”。
“说法可多了。”柳嫂子东张西望了一番，这才把赵贵等人拉到墙角，低声道，“有人说，澳洲人在广州满城挖渠清淤动了广州的龙脉，伤了风水，所以会闹瘟……”
赵贵摇头：“挖沟清淤是好事啊，这么臭，这么脏的沟，又淤塞了，一下雨就脏水倒流……”
霍骏鸣略有文化，也不以为然：“自古龙脉不是大山高龄，便是长江大河，哪有把水渠暗沟算作龙脉的，不通，不通。”
“还有呢！”柳嫂子并不辨析，又说，“还有人说，是前几个月的破获的巫蛊案子，那法师曾经炼过疫鬼，如今便是疫鬼出来害人了。”
疫鬼旱魃之说在当时十分流行，这种说法市井流传不足为奇。柳嫂子接着又道：“还有人说……”她把声音压得低若蚊鸣，“髡贼是行逆天之事，是海蛟犯真龙，罪大恶极，所以上天降下这场大疫惩戒髡贼，还说天命在大明，髡贼在
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