家暴了吗？”
周乐之此刻满心鄙夷，原来先生是个软耳朵，两个丫头就能把他折腾成这样，这要幸亏没有主妇，不然就是个把踏脚板跪穿的主！
鄙夷归鄙夷，这阶段他的学业大有增长，周先生因为不愿意去后宅，白天黑夜都在书房，便以教育为消遣。
王业浩这边同样也是焦头烂额。他的如意算盘原本打得相当妥帖：一方面通过田家收了澳洲人在广府的产业，断其钱粮；另一方面撺掇王尊德用兵临高，剿其老巢；然后自己再派人去收缴乾坤镜，以获全功。
然而广东塘报传来的却是官军大败的消息。这意外的消息着实让王业浩有些慌神。虽然国朝将士对付北面的骑兵时经常处于下风，但区区边隅海匪岂可同日而语。自戚少保平定倭患以来，朝廷或剿或抚，何曾有过如此败绩。动全省之力，聚数万精兵，海陆并进，步骑同行，又有西洋鸟铳入列，红夷火炮压阵，竟然打不过五百个髡贼，还让人活捉了万余俘虏，更将主帅困于琼州，真是岂有此理。
作为全国题本奏章塘报的集中地通政司的最高长官，王业浩对各省的军力颇为了解。知道这几万大军差不多就是广东的全部家底了，这番惨败不仅是损兵折将，虚耗军饷的问题，还可能因为兵力空虚诱发广东黎人的暴动。后果不堪设想。
王尊德危矣！
他合上题本放到桌上，谋划落空的无力感交织着强烈的困惑，让他对自己是否真正掌控全局产生了怀疑。既然朝廷兵败临高，那些澳洲髡贼必然加强戒备，再想要神不知鬼不觉地取得乾坤镜就变得不可能了。
“难道这乾坤镜果真如此厉害？”王业浩小声叹道。之前还以为炉石仙人是在胡吹，现在看来，没准真有几分实情。
“属下不敢妄言，倒是朝野上下都传那澳洲髡贼火器十分犀利。”金文池犹豫再三，才试探道，“大人，这么大的事情，周先生那边怕是瞒不住吧？”
现在不论是朝堂还是市井，各种关于澳洲髡贼的消息是越来越多，与其让他自己知道，倒不如将消息主动加工一下再告诉他。
王业浩捋了捋思路，吩咐道：“此事须做万全准备，且容本官想想如何说辞。周先生那边，设法叫他脱不开身。还有，传消息给刘铩，让他找找：若有熟悉髡贼内情的，就别吝惜银子。”
“是，老爷。”金文池却没有立即离开，而是低声道：“老爷，还有一件事需要预作打算……”
“什么事？”
“存思先生此番剿匪失败，丧师失地，对朝廷恐难交待，他年事已高，听闻身子骨也不大好。前几日刘铩传来消息，说他已经卧病在床，恐怕不起之日近矣……”
“你想说什么？”王业浩多少有些明白他的意思了。
“存思先生去职只怕就在朝
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