衙役却说不出什么新鲜的东西，到目前为止，大伙只知道是两件事：老西儿背后使了坏，和连盛是首功。
渐渐地店里茶客多了起来，在茶博士的招呼与茶客们的谈天和叹气声中，有位中年人挑开门帘走进屋内，抖了抖落在细绒褡护上的雪花，再摘下青毡大帽，露出灰白稀疏的发髻，手中也提了只书箧。茶客们对这京城常见的破落文士熟视无睹，茶博士也没顾得上招呼，中年文士便慢慢地晃荡到窗前桌旁，只见那年轻的贡生还在埋头抄书，元宝茶里青橄榄被挑出来搁在了碗盖上。他咪着眼睛瞥了瞥，就自顾自坐下来：“敢问这位相公，抄的可是《京报》？”
“正是。”年轻人抬起头，官话中夹着浓重的闽音，“乡梓远僻，父老欲闻帝阙玉音，苦其难至，这《京报》倒是消息详实，然则价值甚昂，借报来抄也是无法之法，让老先生见笑了。”
所谓《京报》，正是澳洲人的文化时尚对明帝国遥远而又迟钝的神经触动的结果。澳洲人割据岭南以来，尽管皇帝亲自颁旨禁绝“髡书淫画”，一应澳洲新闻纸也在禁止之例。而且还不断重申“章奏御览，不许报房擅行抄传”，以免给髡人奸细递送消息，“违者治罪”。却不想京城抄报行的富裕铺户们却从澳洲人的报刊里看出商机，合股办起报房，买通各省督抚驻京的提塘官抄录邸报，用木活字排印成册，甚至还配上简易的雕版新闻画，每旬出一期。尽管单册30文京钱的售价并不便宜，京师的官僚士子依然是趋之若鹜，即便不识字的百姓，也以请人读报为乐事。
几名耳尖的茶客听见《京报》二字，就凑过来请求读报，年轻人并未推辞，然而他一口闽音对京城百姓的耳朵实在是种折磨。于是坐在桌对面的中年文士刚吃完一碗茶汤，便被众茶客央求着继续读下去。他一口地道的京片子抑扬顿挫，却显得有些中气不足，听报的茶客逐渐小声议论起来：
“报上为何不提边事？”
“月初宣大镇那边，插（察哈尔）奴叩关请求开市。卢老相公认定若非东虏，便系髡贼所冒，坚决不允，听闻还与兵部杨阁老大吵了一架，怎生没了后文？”
“你等都忒不晓事！”一名戴着平方巾的老者发出尖锐的声调：“朝廷不但禁了髡贼的新闻纸，更不许报房私抄奏疏披红，言及边事军务，为的是甚么？你等且想想看，若教髡贼知晓东虏入塞直如来京城郊游一般，他便去与那虏酋洪太歃血结盟，我朝又该当如何？皇上果然圣明啊！”
店里众人哄堂大笑，也有人摇头叹气，“卢老相公大约是糊涂了，东虏也就罢了，髡人若要求开市，直从海上来了便是，哪里犯得着绕路塞外，叩关宣大？”
“张老丈，你讲得甚么
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